Zombi mantarı gerçeği: Kordiseps insanları zombiye çevirebilir mi?

“The Last of Us” dizisiyle popülerlik kazanan mantar kaynaklı zombi senaryosu, pek çok kişinin aklına şu soruyu düşürdü: Tabiatta karıncaları denetim altına alabilen bir mantar, günün birinde insanlığı da misal bir uçuruma sürükleyebilir mi? Kurgusal dünyaların ürkütücü atmosferi, birçok vakit bilimsel gerçeklerle kesişse de biyolojik maniler bu felaketi şimdilik masallara hapsediyor.

Haberi okuduğunuz için teşekkürler, bizi takip etmeyi unutmayın!

Bilim dünyasında Ophiocordyceps unilateralis ismiyle bilinen bir parazit, bilhassa Asya’nın nemli bölgelerinde ve tropikal jenerasyonlarda ömrünü sürdürüyor. Asırlardır klâsik Çin tıbbında da kullanılan bu çeşit, aslında epey farklı bir hayat döngüsüne sahip. Genç karıncaların üzerine yerleşen mantar sporları, canlının dış iskeletini delerek içeri sızıyor ve akabinde hudut sistemi üzerinde tam hakimiyet kuruyor.

Karınca, mantarın kimyasal sinyalleriyle adeta bir kuklaya dönüşüyor. Yuvasını terk eden zavallı canlı, yüksek bir noktaya tırmanıp bir yaprağa tutunarak son nefesini veriyor. Mantar ise karıncanın bedenindeki tüm besini emdikten sonra, canlının kafasından dışarı gerçek büyüyerek sporlarını etrafa saçıyor. Bu korkutucu süreç, yeni kurbanlar için döngünün tekrar başlamasına imkan sağlıyor.

İnsan anatomisi kusursuz bir kalkan mı?

Dizideki senaryonun bilakis, mantarların bir insanı yönetmesi biyolojik olarak neredeyse imkansız. Karıncaları yönlendirmek üzere milyonlarca yıllık bir evrimsel süreçten geçen bu mantarlar, insanların karmaşık fizyolojisi karşısında çaresiz kalıyor. Karıncalar için hazırlanan o özel kimyasal kokteyller, insan beyninde rastgele bir karşılık bulmuyor.

Ayrıca insan bedeninin sahip olduğu yüksek sıcaklık ve gelişmiş bağışıklık sistemi, bu cins parazitler için aşılması güç pürüzler demek. Elbette mantar enfeksiyonlarına karşı büsbütün bağışık değiliz; lakin yaşadığımız bu sıkıntılar, zombileşme üzere sistemik bir denetimin yanına bile yaklaşamıyor.

Özetle, insanlığın bir mantar salgınıyla zombiye dönüşmesi gerçeği, şimdilik yalnızca ekranlarda heyecan verici bir öykü olarak kalacak…