“Yalancı altın”ın içinden gerçek altın çıktı

Tokyo açıklarındaki Higashi-Aogashima Knoll Kalderası, volkanik hareketliliğin yoğun yaşandığı gizemli bir hidrotermal alan barındırıyor. Bölgeyi mercek altına alan Japon bilim insanları, Shinsei-maru araştırma gemisiyle deniz düzeyinin 700 metre altına uzanan bir operasyon yürüttü.

Haberi okuduğunuz için teşekkürler, bizi takip etmeyi unutmayın!

Robotik denizaltılar aracılığıyla okyanus tabanından toplanan kayaç örnekleri, incelenmek üzere laboratuvar ortamına taşındı. Jeokimyasal tahliller için delinen bu numunelerin büyük kısmını halk arasında “yalancı altın” olarak bilinen pirit cevheri oluşturuyordu. Lakin yüzeydeki bu aldatıcı imajın altında son derece yüksek ölçüde gerçek altın, bakır, kurşun ve arsenik biriktiği tespit edildi.

Yer kabuğundaki çatlaklara sızan deniz suyunun magma ile ısınması, hidrotermal bacaların oluşumunu tetikliyor. Isınarak tekrar yüzeye fışkıran su, Yerküre’nin derinliklerindeki mineralleri taşırken okyanus tabanına varlıklı tortular bırakıyor. Numunelerdeki değerli metal, klasik külçe formundan çok piritin içine gömülmüş mikroskobik nanopartiküller halinde varlığını sürdürüyor. Buna karşın bölgedeki konsantrasyon milyonda 19.231 kesime kadar ulaşıyor.

Arsenik kalıplarını kıran yapı

Pirit tiplerindeki altın ve arsenik istikrarı bilim dünyasının yakından bildiği bir husus. Scientific Reports mecmuasında yayımlanan bu yeni çalışmada ise ezberlenen kalıpların dışına çıkıldı. Keskin kristal çizgilerine sahip piritlerde her iki öge düşük çıkarken, en yüksek altın oranının arseniğin yanı sıra kurşun ve bakır barındıran katmanlarda biriktiği görüldü. Mineralin kimyasal yapısındaki bu farklılık, derin deniz madenciliği açısından kritik bilgiler sunuyor.

Volkanik deniz tabanıyla çevrili olan Japonya, kritik mineral tedarikinde Çin’e olan bağımlılığını azaltmak ismine bu öz kaynaklara büyük değer veriyor. Derin denizlerdeki bu varlıklı hidrotermal alanlar, ülkenin hammadde güvenliğini sağlama potansiyeline sahip. Tekrar de devasa ekonomik getiri vaat eden bu madencilik atağı, okyanus tabanındaki hassas ekosisteme ve biyolojik çeşitliliğe onlarca yıl sürecek kalıcı ziyanlar verebilir.