30 yıldır asteroit sanılan gök cismi, aslında asteroit değilmiş

Gezegenimizi muhtemel uzay taşlarından korumak gayesiyle kurulan izleme sistemleri, bazen aldatıcı tablolarla karşılaşabiliyor. Güneş sisteminde sürüklenen pek çok gök cismi, dışarıdan bakıldığında sıradan birer kaya kütlesi izlenimi verir. Ama yüzeylerinin çabucak altında sakladıkları buzul katmanları, Güneş ışığıyla temas ettiği an varsayım edilemeyen rotalara yol açıyor.

Haberi okuduğunuz için teşekkürler, bizi takip etmeyi unutmayın!

Otuz yıla yakın müddettir zararsız bir asteroit kategorisinde izlenen bir gök cismi, sergilediği tuhaf hareketlerle tam da bu durumu kanıtladı. Gök bilimcilerin 1998 yılında birinci sefer tespit ettiği ve “1998 SH2” ismini verdiği yapı, Güneş etrafındaki tipini 4,5 yılda tamamlıyor. Geçtiğimiz periyoda kadar yüzeyinde gaz püskürmesi ya da besbelli bir parlama gözlenmedi. Bu sebeple uzmanlar, cismi katı bir taş kütlesi olarak arşivlere kaydetti. Lakin Ağustos 2025 tarihinde Dünya’nın yaklaşık 3 milyon kilometre yakınından geçen cisim, NASA’nın gezegen radar sistemlerince takibe alındı.

Radar dataları, objenin olması gereken teorik pozisyonda durmadığını gösterdi. Yıllara dayanan optik ölçümleri baştan aşağı inceleyen araştırmacılar, bu sistemsiz rotanın yalnızca kütle çekim tesiriyle açıklanamayacağını anladı. Derindeki buzulların Güneş ısısıyla dışarı sızması, adeta küçük itici motorlar üzere davranarak cismin yörüngesinden kaymasına yol açmıştı.

Şili ve Hawaii’deki dev teleskoplar devreye girdi

Oluşan teoriyi teste tabi tutmak isteyen takım, Şili’deki Avrupa Güney Gözlemevi’ne ilişkin Çok Büyük Teleskop ile Hawaii’de bulunan Kanada-Fransa-Hawaii Teleskobu’nu direkt bölgeye yönlendirdi. Elde edilen hassas imajlar, cismin arkasında sönük lakin net bir kuyruğun bulunduğunu belgeledi. Resmi ismi “P/1998 SH2” olarak güncellenen gök cismi, gerçek kimliği olan kuyruklu yıldızı en sonunda açığa çıkardı.

Kuyruklu yıldızların gaz çıkışları nedeniyle kütle çekim dışı kuvvetler üretebilmesi, muhtemel çarpışma risklerinin hesaplanmasında büyük ehemmiyet taşıyor. NASA Jet İtki Laboratuvarı bünyesindeki bilim insanları, gezegen savunması ismine bu tıp sapmaların aralıksız tahlil edilmesi gerektiğini belirtiyor. Geliştirilen yeni ölçüm teknikleriyle, misal halde gizlenen öteki kuyruklu yıldızların da ortaya çıkarılması kelam konusu olabilir. Araştırmanın tüm ayrıntıları 10 Temmuz’da Nature Astronomy mecmuasında yayımlandı.