NASA, Sorunlu Starliner’a Devam Ediyor

NASA’nın alçak Dünya yörüngesine insan taşıma planları, Crew Dragon’un geleceği nedeniyle yeniden şekilleniyor. SpaceX’in kapsülü 2030 sonrasında emekliye ayırmayı planlaması, Amerikan uzay ajansını ikinci bir mürettebatlı ulaşım sistemini hazır tutmaya zorluyor. Bu noktada en güçlü adaylardan biri, sorunlu geçmişine rağmen Boeing Starliner olmaya devam ediyor.

Haberi okuduğunuz için teşekkürler, bizi takip etmeyi unutmayın!

NASA, Starliner’ı tamamen operasyonel hale getirmek için Boeing’e desteğini sürdürmeyi planlıyor. Ajansın iki yeni mürettebatlı görev sipariş etmesi, itici motorlarda yaşanan teknik sorunların çözümüne finansal katkı sağlaması ve uzay aracının farklı bir fırlatma sistemiyle uyumlu hale getirilmesine yardımcı olması gündemde.

Starliner bugüne kadar United Launch Alliance tarafından geliştirilen Atlas V roketleriyle fırlatıldı. Ancak ULA, elinde kalan son altı Atlas V görevini tamamladıktan sonra bu roket ailesini emekliye ayırmaya hazırlanıyor. Bu nedenle Starliner’ın geleceği yalnızca kapsülün teknik sorunlarının çözülmesine bağlı değil. Aynı zamanda uzay aracının farklı bir roketle entegre edilmesi gerekiyor. NASA’nın bu geçiş sürecine de destek vermesi bekleniyor.

Dokuz ay süren Starliner krizi

Starliner programının en büyük sınavı Haziran 2024’te gerçekleşen ilk mürettebatlı test uçuşunda yaşandı. Sunita Williams ve Barry Wilmore’u Uluslararası Uzay İstasyonu’na taşıyan görev sırasında helyum sızıntıları ve itici motor arızaları ortaya çıktı. Yaşanan problemler nedeniyle astronotların Starliner ile Dünya’ya dönmesine izin verilmedi. Williams ve Wilmore ancak dokuz ay sonra bir Crew Dragon kapsülüyle geri getirilebildi.

Bu süreç Starliner programına yönelik eleştirileri artırdı ancak NASA ve Boeing projeyi sonlandırmadı. Uzay aracının tam operasyonel sertifika alabilmesi için Starliner-1 adı verilen insansız test uçuşunun başarıyla tamamlanması gerekiyor.

NASA iki farklı seçeneği hazır tutmak istiyor

Boeing’in Starliner programındaki finansal kaybı 2025 itibarıyla 2 milyar doları aşmış durumda. Buna rağmen NASA, SpaceX ve Boeing seçeneklerini birlikte sürdürmek istiyor. Ajans, Crew Dragon ile üç ek mürettebatlı görev gerçekleştirilmesi için SpaceX’e 946 milyon dolarlık yeni bir sözleşme verdi. Böylece Crew Dragon görevlerinin 2030 yılına kadar devam etmesinin önü açıldı.

SpaceX ise 2030 sonrasında Crew Dragon’u emekliye ayırma planını koruyor. Aynı dönem, Uluslararası Uzay İstasyonu’nun da hizmetten çıkarılmasının beklendiği yıllara denk geliyor.

NASA’nın hedefi, UUİ sonrasında kurulması planlanan özel uzay istasyonlarına astronot taşımada kesinti yaşamamak. Bu nedenle Starliner’ın güvenilir ve operasyonel bir alternatif haline getirilmesi, ajansın uzun vadeli insanlı uzay uçuşu planlarında önemli bir yer tutuyor.