Denizcilik tarihinin saklanan ayıbı: Üç dakikada batan “cehennem gemisi” bulundu

İkinci Dünya Savaşı periyodunda Japon İmparatorluğu, cephede esir aldığı müttefik askerlerini kendi ağır sanayisinde, maden ocaklarında ve askeri tersanelerinde iş gücü olarak kullanma yolunu seçmişti. Bu insanları fabrikalara ulaştırmak için de askeri kargo gemileri kullanılıyordu.

Haberi okuduğunuz için teşekkürler, bizi takip etmeyi unutmayın!

Ancak bu deniz seyahatleri, tarihe “cehennem gemileri” ismiyle geçecek kadar büyük bir dramı bünyesinde barındırıyordu. Esirler, ambarlarda nefes dahi alınamayan sıcaklıkla, açlıkla ve süratle yayılan salgın hastalıklarla boğuşarak hayatta kalmaya çalıştı. Pek çok asker şimdi limana bile varamadan bu ambarlarda hayatını kaybetti. Sağ kalanları ise karada acımasız bir mecburî çalışma süreci bekliyordu.

İşte bu nakil operasyonlarından biri, 21 Eylül 1944 tarihinde büyük bir felaketle sonuçlandı. İşgal altındaki Manila limanından hareket eden “Hōfuku Maru” isimli gemi, müttefik kuvvetlerin fırlattığı bir torpidoya amaç oldu. Aldığı ağır hasar yüzünden yalnızca üç dakika içinde sulara gömülen kargo gemisi, ambarlarında kilitli kalan yaklaşık bin İngiliz ve Hollandalı savaş esirine tabansız bir mezar oldu.

Belgelerin izinde 48 kilometrelik sapma

Savaşın karmaşasında derinliklere gömülen bu geminin tam pozisyonu, aradan geçen 82 yıla karşın bir türlü belirlenememişti. Araştırmacılar, gizemi çözebilmek gayesiyle hem Amerikan hem de Japon askeri arşivlerindeki eski evrakları inceleme altına aldı. Titizlikle yürütülen bu teorik çalışmalar meyvesini verdi ve geminin aslında resmi kayıtlarda batan yer olarak gösterilen noktadan yaklaşık 48 kilometre daha uzakta olduğu saptandı.

Özellikle Japon konvoy kayıtlarında akın anına dair tutulan koordinatlar, su altı grubuna aradığı yönü gösterdi. Bilgiler doğrultusunda Filipinler’in Zambales bölgesi açıklarında sonar aygıtlarıyla tarama faaliyeti başlatıldı. Çalışmalar sonucunda, yaklaşık 50 metre derinlikte daha evvel haritalarda yer almayan büyük bir batık tespit edildi. Gerçekleştirilen derin dalış operasyonları, savaşın soğuk yüzünü ve ambarlarda can veren esirlerin kemik kalıntılarını gün yüzüne çıkardı.

Planlar eşleşti, belgesel yola çıktı

Deniz arkeologları ile su altı görüntüleme uzmanları, batığın aslına uygun üç boyutlu modellerini hazırlayarak işe koyuldu. Elde edilen dijital bilgiler geminin özgün mühendislik planlarıyla kıyaslandığında; gövde boyutları, torpidonun açtığı yara ve batış tarihi üzere tüm ayrıntılar Hōfuku Maru’yu işaret etti. Böylelikle onlarca yıldır süren belirsizlik kesin olarak son buldu.

Tarihçiler, cehennem gemilerinde yaşananların insanlık hafızasından silinmemesi gerektiğinin altını çiziyor. Yıllar süren emeğin ve tehlikeli dalışların hikayesi, yakın vakitte Discovery Channel ekranlarında yayınlanacak özel bir belgeselle izleyicilere aktarılacak.