İkinci Dünya Savaşı’nın emektarı P-40, 80 yıl sonra tekrar ateş kustu

İkinci Dünya Savaşı semalarında Müttefik güçlerin en kritik vazifelerini üstlenen Curtiss P-40 Warhawk, periyodunun hantal görünen fakat vazgeçilmez bir kesimiydi. P-51 Mustang ya da P-38 Lightning kadar gökyüzünün süperstarı kabul edilmese de Warhawk, savaşın en sert geçtiği cephelerde gövdesini siper etti.

Haberi okuduğunuz için teşekkürler, bizi takip etmeyi unutmayın!

Amerika şimdi resmi olarak savaşa dahil olmadan çok evvel, Kuzey Afrika semalarında İngiliz kuvvetleri safında ateşle tanıştı. 1944 yılında üretim bantları sustuğunda geride 13 bin 737 adetlik devasa bir miras bırakmıştı.

Bugün dünya genelindeki havacılık müzelerinde ya da özel koleksiyonlarda bu uçağın bir örneğine rastlamak imkansız değil. Fakat gökyüzünde süzülen bir P-40 görmekle, 80 yıl evvelki özgün konfigürasyonuyla silahlarını ateşlediğine şahitlik etmek arasında dağlar kadar fark var. Soaring by the Sea Vakfı, yürüttüğü titiz çalışmalarla bu tarihî gerçekliği yine canlandırdı. Yaklaşık 80 yıl aradan sonra birinci sefer, yepyeni mühimmatlarıyla ateş açan bir P-40 tekrar gökyüzündeki yerini aldı.

Geçmişin silahları tekrar vazife başında

Allison V-1710 V12 motoruyla güçlenen ve gövdesinde altı adet 50 kalibrelik Browning makineli tüfek taşıyan bu efsanevi uçak, önemli bir onarım sürecinden geçti. Vakıf bünyesindeki bu özel P-40, uçabilir durumda olmasına karşın silah sistemlerinin faal edilmesi uzun bir bürokratik ve mühendislik sınavı demekti. İki yıl süren yasal müsaadeler, evrak takibi ve teknik çalışmalar sonucunda süreç tamamlandı. Vintage Aviation News tarafından paylaşılan ayrıntılara nazaran, kullanılan mühimmatlar 1940’ların özgün kılavuzlarına sadık kalınarak tekrar üretildi. Vakfın sahip olduğu özel ateşli silahlar lisansı sayesinde ise bu tarihi atışlar yasal bir tabana oturtuldu.

Tüm hazırlıkların akabinde P-40, makineli tüfeklerini bir sefer daha gökyüzüne doğrulttu. O an, havadan çekim yapan drone’lar, bir L-39 Albatros eğitim jeti ve özel kameralar sayesinde tüm ayrıntılarıyla kayıt altına alındı.

Modern savaş jetlerinin sürat ve teknoloji açısından bu piston motorlu uçakları geride bıraktığı kesin. Ama günümüzün hayalet uçakları bile Warhawk’ın sahip olduğu karakteristik cazipliği asla yakalayamıyor. Silahların tekrar hayat bulması, müzelerdeki durağan stantların tersine, İkinci Dünya Savaşı hava muharebelerinin nasıl bir tecrübe olduğunu canlı bir tanıklığa dönüştürdü.