Jüpiter boyutundalar lakin tartıları pamuk şeker kadar: İki “süper pofuduk” gezegen keşfedildi

Uzay bilimciler, Güneş Sistemi dışındaki gezegenleri incelerken vakit zaman akılalmaz yapılarla karşılaşıyor. NASA’nın Geçiş Halindeki Ötegezegen Keşif Uydusu (TESS) tarafından elde edilen son bilgiler de tam olarak bu çeşitten bir keşfe kapı araladı.

Haberi okuduğunuz için teşekkürler, bizi takip etmeyi unutmayın!

Kurumun şimdiye kadarki en “pofuduk” dünyalar olarak tanımladığı iki yeni gezegen, büyüklük açısından Jüpiter ile yarışsa da tartı konusunda adeta bir tüy kadar hafif. O denli ki araştırmacılar, bu gök cisimlerinin yoğunluğunu pamuk şekerle kıyaslıyor.

Oxford Üniversitesi Fizik Bölümü bünyesinde çalışmalarını yürüten George Dansfield liderliğindeki bir takım, TESS teleskobundan gelen sinyalleri inceleyerek bu sıra dışı sistemi gün yüzüne çıkardı. TOI-791 b ismi verilen gezegen Jüpiter ile neredeyse tıpkı boyutlara sahipken, kütlesi bu devasa gezegenin yalnızca yüzde üçü kadar bir büyüklük barındırıyor. Sistemin başka üyesi TOI-791 c ise hacimsel olarak Jüpiter’i geride bırakmasına karşın, kütleçekimsel tartısı kelam konusu Jüpiter olduğunda yüzde 5,9 düzeyinde kalıyor.

Evrende bu üslup “süper pofuduk” gezegenlerin varlığı esasen az bir durumken, ikisinin birden tıpkı yıldız sisteminde yan yana bulunması bilim dünyasındaki heyecanı ikiye katladı. NASA Ames araştırma merkezinde misyon yapan bilim insanı Steve Howell, büyük gezegenlerin oluşum sürecinin tüm sistemlerin evrimini şekillendirdiğini belirtti. Münasebetiyle Jüpiter boyutundaki bu hafif dünyaları incelemek, uzayın geçmişini anlamak ismine kritik bir kıymete sahip.

Gezegenlerin kütlesi nasıl hesaplandı?

Gezegenlerin gerçek yüklerini ve kütlelerini belirlemek ise araştırmacılar için farklı bir usulle mümkün oldu. 2018 yılında Kepler misyonunun kapsama alanını 400 kat aşacak bir gayeyle fırlatılan TESS, bugüne kadar 897’si onaylanmış toplam 7 bin 931 gezegen adayı tespit etti. Bahsi geçen bu özel sistem için de yedi yıllık süreçte tam 1122 günlük bilgi toplandı.

Bu dataları tahlil eden uzmanlar, muhteşem pofuduk dünyaların alışılmadık derecede uzun yörüngelere sahip olduğunu fark etti. Üstelik bu iki gezegen, yıldızlarının etrafında dönerken birbirlerini kütleçekimsel olarak etkileyen bir kilitlenme içinde hareket ediyor. Kelam konusu çekim kuvveti, yıldızlarının önünden geçiş müddetlerinde sapmalara yol açıyor ve bilim insanları da bu zamanlama değişimlerinden yola çıkarak gezegenlerin kütlelerini net bir halde hesaplıyor.

Şimdi gözler gelecek araştırmalara çevrilmiş durumda. Uzmanlar, bu pamuk şeker gibisi yapıların nasıl oluştuğunu ve atmosfer kimyalarının gezegenlerin kendi etrafındaki dönüşlerini nasıl etkilediğini çözmek için çalışmaya devam edecek.