500 Milyon Yıllık Gizem İçin Yeni İpucu: Altıgen İzleri Bırakan Canlı Hâlâ Peşinde

Milyonlarca yıl önce deniz tabanında oluşan gizemli tüneller hâlâ bilim insanlarını şaşırtıyor; yeni bulgular, Paleodictyon adlı geometrik yapıların yaklaşık 500 milyon yıllık geçmişine ışık tutuyor.

Haberi okuduğunuz için teşekkürler, bizi takip etmeyi unutmayın!

Altıgen desenlerden oluşan bu iz fosilleri, ilk kez 1850 yılında İtalyan paleontolog Guiseppe Meneghini tarafından Eosen dönemine ait tortullarda tanımlandı. Paleodictyon, doğrudan bir canlıya ait fosil değil; uzun süre kimliği belirsiz kalmış bir organizmanın deniz tabanında bıraktığı izlerden oluşuyor. Dağ zirvelerinde bulunan eski deniz tabanı kalıntılarından, günümüzde okyanusların derinliklerinde gözlemlenen tünellere kadar uzanan kayıtlar, bu yapının son derece uzun bir geçmişe sahip olduğunu gösteriyor.

İzlerin ardındaki canlı için güçlü aday

Cenoa Üniversitesi’nden paleontolog Andrea Baucon liderliğindeki ekip, Paleodictyon’un sırrını çözmek için hem geçmiş araştırmaları inceledi hem de Apeninler ve Alpler’de saha çalışmaları gerçekleştirdi. Araştırmacılar, bir zamanlar okyanus tabanı olan dağlık bölgelerdeki fosilleri, insansız deniz araçlarıyla günümüzde görüntülenen tünel sistemleriyle karşılaştırdı.

Ortaya çıkan benzerlikler, bu geometrik yapıların bir eklem bacaklı tarafından oluşturulmuş olabileceği fikrini güçlendirdi. Keskin köşeler ve düz çizgilerden oluşan tünellerin biçimi, bu canlıların anatomik özellikleriyle uyum gösteriyor. Araştırmacılara göre derin deniz izopodları ve amfipodlar en güçlü adaylar arasında. Karada yaşayan tespih böcekleri ve kum pireleriyle akraba olan bu kabuklu canlıların sert dış iskeletleri ve eklemli bacakları, Paleodictyon’daki karmaşık geometrik şekillerin ortaya çıkmasını açıklayabilecek özellikler taşıyor.

Tünellerin amacı da tartışılıyor

Araştırmanın dikkat çektiği bir diğer nokta ise bu yapıların neden oluşturulduğudur. Önceki görüşlerde, tünellerin bakterileri yetiştirmek için kullanıldığı düşünülüyordu. Yeni değerlendirme ise farklı bir ihtimali gündeme getiriyor. Bilim insanları, karmaşık ağların koloni halinde yaşayan canlılar arasında kimyasal, hidrolik veya akustik sinyallerin iletilmesini sağlayan bir iletişim sistemi olabileceğini düşünüyor.

Ancak bu ihtimalin doğrulanması için canlıları tünelleri oluştururken gözlemlemek gerekiyor. Araştırmacılar bu nedenle okyanus tabanına su altı gözlemevleri yerleştirerek yapıların nasıl ve hangi amaçla inşa edildiğini doğrudan kaydetmeyi hedefliyor.

Earth-Science Reviews dergisinde yayımlanan çalışma, yaklaşık yarım milyar yıldır farklı jeolojik katmanlarda karşılaşılan Paleodictyon izlerinin arkasındaki canlıya ilişkin şimdiye kadarki en güçlü açıklamalardan birini ortaya koymuş durumda.